博弈论（game theory)是由美国数学家冯·诺依曼(Von.Neumann)和经济学家摩根斯坦(Morgenstern)于1944年创立的带有方法论性质的学科，它被广泛应用于经济学、军事、政治科学、人工智能、生物学、火箭工程技术等。

博奕论是一种关于决策和策略的理论，也是一种有效的经济分析方法。博奕论强调个体理性，强调在给定的约束条件下追求自身效用最大化，这与承认个体利益和局部利益、承认人们追求自身利益合法权利的市场经济是相容的。博奕论注重人与人关系的研究，特别是人与人之间行为的相互影响和作用、人们之间的利益冲突与一致、竞争与合作的研究，是分析社会经济活动中人们的经济行为、经济关系和活动效率的有力工具。

在1994年，三位博弈论专家即数学家纳什(Nash，他的故事被好莱坞拍成了电影《美丽心灵》，该影片获得了2002年奥斯卡金像奖的四项大奖)、经济学家海萨尼（Harsanyi）和泽尔滕（Selten）因在博弈论及其在经济学中的应用研究上所作出巨大贡献而获得诺贝尔经济学奖。

1996年，两位将博弈论应用于不对称信息下机制设计的经济学家莫里斯(Mirrlees)和维克里(Vickrey)、以及2001年三位经济学家阿克洛夫(Akerlof)、斯蒂格利茨(Stiglitz)和斯宾塞(Spence)因运用博弈论研究信息经济学所取得的成就而成为这两个年度的诺贝尔经济学奖得主。专家预计，近几年还会有更多的博弈论专家可能获得诺贝尔经济学奖。

为什么博弈论在经济学领域会产生如此大的影响呢？这是因为博弈论改变了传统微观经济学的某些基本假设，从一个独特的视角帮助我们更加深刻地理解和把握经济现象，并指导更加有效的经济政策制订。博弈论作为现代经济学的前沿领域，已成为占据主流的基本分析工具。

约翰·纳什(John.F.J.Nash）1928年生于美国西弗吉尼亚，1950年于普林斯顿获数学博士学位，曾任教于MIT，现为普林斯顿大学教授。主要著作为：《n人博弈中的均衡》（1950）,《不合作博弈论》（1951).